You may say I'm a screamer

越して来たその日、
パティオ（とメロンは呼ぶがそんなすてきなもんじゃない）で夕食をとってると
子供の叫び声が聞こえて来た。何度も何度も。
「異常行動の子供がいるんだな」とメロンは言ったけど、
もしかしたら児童虐待かも‥‥と考えると、アメリカだし身近にあり得るという気がした。
叫び声は昼夜を問わず聞こえた。

数日後、二人で外出から帰って来てうちの通りを車でゆっくり走ってると、
二軒隣の家の前の歩道で三輪車に乗った３歳くらいの男の子が、
ひとなつっこい極上の笑顔で私たちに手を振って来た。
私もメロンもつられて微笑み、「かっわい〜」と言いながら手を振り返した。
ドライブウェイには疲れた感じの南米系の中年女性。
玄関ドアの近くには１歳半くらいの女の子。
男の子が通りに出てしまったので、女性があわてて引き戻すと、
おお、聞き慣れた叫び声が。
スマイリー君はスクリーマー君だったのだ。

虐待された子供があんな極上の笑顔を作れるとは思えないので、やはり異常行動か？
あの女性（多分母親）があんなにやつれているのは、そのせいか？
彼は大きくなったら叫ぶのをやめるのだろうか？
声変わりしたどす黒い声で叫ばれるのはいやだな〜。